Большо́й Зеленчу́к — река протекающая по территории Северного Кавказа. Является левым притоком реки Кубань. Относится к бассейну Азовского моря и бассейну рек Кубань.
Протекает в Карачаево-Черкесии, в Краснодарском и в Ставропольском краях. Берёт начало в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесии возле поселка Архыз. Образуется слиянием двух рек: Псыш и Кизгыч. У станицы Зеленчукской (Карачаево-Черкесия) река течет по густозаселённой равнине. Далее протекает по территории Отрадненского района Краснодарского края. Впадает в реку Кубань возле города Невинномысска Кочубеевского района Ставропольского края России. Часть стока реки забирается для использования Зеленчукской гидроэлектростанцией и перекидывается в реку Кубань.
Протяженность реки составляет 158 км, площадь бассейна ориентировочно 2730 км². До станицы Зеленчукской средний уклон русла (падение реки) около — 12 м/км. В 80 км от устья расход воды в реке около 40 м³/с. Скорость течения воды в русле до 20 км/ч. Глубина реки до 2 метров.
Наседенные пункты.
От истока к устью вдоль реки расположены следующие населенные пункты: Архыз, Нижний Архыз, Нижняя Ермоловка, Даусуз, Зеленчукская, Ильич, Ново-Исправненский, Плавни, Исправная, Фроловский, Удобно-Зеленчукский, Зеленчку Мостовой, Старокувинский, Новокувинский, Эрсакон, Апсуа, Киево-Жураковский, Дубянский, Воротниковский, Петровский, Ивановское, Невинномысск.
Пути следования (подъездные пути).
На протяжении всей реки вдоль ее русла пролегает автодорога Р265. К реке можно добраться на автобусе или автомобиле. До истока реки (аул Архыз) можно добраться из Черкесска или из станицы Зеленчукской на рейсовом автобусе. До устья реки (город Невинномысск) пролегает автомагистраль Р217 (Е50) «Кавказ», а также железная дорога.
Основные притоки.
До слияния с притоками Агур, Бижгон, Кяфар ниже станицы Сторожевой, река протекает под названием «Хыздыш». После этих притоков она иминуется «Большой Зеленчук». Из притоков Хыздыша наибольшие — Хуссы-Карданык, Большой и Малый Карабижгон, из притоков Б. Зеленчука — Чехважара и Шебилькера.
Рельеф и почвы.
Исток реки пролегает в горной местности на северном склоне Кавказского хребта. У станицы Зеленчукская река течет по равнине, богатую пастбищами, берега открыты и невысоки. В нижнем течении река пробивает себе путь среди отложений известняка, образуя живописные обрывы.
Растительность.
В Верховье реки встречаются деревья: тис, красное дерево (редкое даже для Кавказа), пихты (до 60 м высотой), сосновые рощи. Долина среднего участка реки менее заселена растительностью.
Гидрологический режим.
Питание реки смешанное: дождевое, снеговое, ледниковое. Половодье начинается в июле-августе.
В реке находятся множественные пороги:
1) порог Космонавтов — после поселка Архыз в 2х км. Ориентиры: в воде большой камень темного цвета.
2) порог Порожек. Ориентиры: перед ним постройки и водонапорная башня по левому берегу реки, дорога подходит вплотную к реке.
3) первый Взрывной порог. Ориентиры: осыпь над дорогой по левому берегу реки, справа перед порогом впадает ручей. Порог начинается на повороте реки в право.
4) второй Взрывной порог. Ориентиры: небольшой правый поворот, над дорогой левого берега — скальная стенка со следами взрывных работ. Напротив порога — маленький роща, немного затрудняющая просмотр дороги.
5) порог Пушка — самый мощьный порог на реке. Состоит из 2 ступеней, начинается непосредственно за Вторым Взрывным порогом.
6) третий Взрывной порог. Ориентир: на левом берегу дорога подходит близко к реке, на скалах над дорогой — следы взрывных работ. Порог сильный, но несложный, расположен справа при повороте реки. На заходе — большая мель по центру.
Ихтиофауна.
В реке водится форель, голавль, сом, лещ, окунь.
Туризм и отдых.
Река используется для рыбалки а также для прохождения ее на катамаранах, каяках, байдарках, рафтах и плотах.
В верхове реки расположен аул Архыз, при нем находится историко-археологический заповедник и астрологическая обсерватория. На территории заповедника расположены археологические памятники, а также руины аланского городища и мавзолеи.
Справочная информация.
Длина: 158 км
Площадь бассейна: 2730 км²
Бассейн: Азовское море
Бассейн рек: Кубань
Расход воды: 40 м³/с
Исток: слияние реки Псыш и реки Кизгыч
Местоположение: аул Архыз (Зеленчукский район республика Карачаево-Черкесия)
Координаты: 43°32′61″ с. ш. 41°16′26″ в. д.
Устье: река Кубань
Местоположение: город Невинномысск (Ставропольский край России)
Координаты: 44°37′38″ с. ш. 41°56′04″ в. д.