Подземные воды являются частью общих водных ресурсов и существенным источником питания больших и малых рек России.
В экономической и социальной жизни страны подземные воды преимущественно используются для питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения населения. Каждый год потребление этого природного ресурса возрастает. Скважины для забора подземных вод используют как на крупных промышленных предприятиях, так и в частных домовладениях и на дачах.
Нерациональное пользование подземными водами может привести к загрязнению водоносных горизонтов, их истощению и даже к обмелению речных систем. Система мониторинга подземных вод, разработанная российскими экологами, является наиболее эффективным методом осуществления контроля за состоянием этих ресурсов и обеспечения их рациональной добычи.
В соответствии с законом «О недрах» добыча подземных вод должна осуществляться на основании выдаваемой государственными природоохранными организациями лицензии на право пользования недрами. В таких лицензиях в числе других обязательств устанавливаются требования к регулярному проведению мониторинга подземных вод.
Согласно инструкции по применению «Положения о порядке лицензирования пользования недрами» юридические лица, получившие или оформляющие лицензию на недропользование для добычи подземных вод, обязаны организовать и осуществлять мониторинг подземных вод. Он представляет собой систему наблюдений, оценки и прогнозирования изменений состояния подземных вод, подвергаемых воздействию различных природных и антропогенных факторов.
Методические рекомендации по организации мониторинга подземных вод на мелких групповых водозаборах и одиночных эксплуатационных скважинах требуют проведения регулярных наблюдений за состоянием подземных вод для получения данных, характеризующих:
водоносные горизонты и заключенные в них подземные воды;
величину и режим отбора подземных вод водозаборными сооружениями;
техническое состояние водозаборных сооружений;
состояние зон санитарной охраны водозаборов подземных вод.
Наблюдения должны проводиться непосредственно в водозаборных скважинах. Информация собирается по следующим показателям: величина водоотбора (дебит водозаборной скважины), уровень, температура, физические свойства, химический состав и микробиологические характеристики подземных вод.
Важной характеристикой эксплуатируемой скважины является показатель отбора подземных вод.
СНиП 2.04.02-84 «Водоснабжение. Наружные сети и наблюдения» требует, чтобы все водозаборные скважины были оборудованы специальными приборами водомерами, учитывающими объем отбора воды, и устройствами для измерения уровня (уровнемерами).
При наблюдениях определяют или величину отбора объема воды за определенный промежуток времени, или дебит скважины, который показывает количество воды, отобранное в единицу времени, например литры в секунду.
Если скважина работает круглосуточно, то наблюдения за уровнем подземных вод в них надо проводить 1 раз в месяц в одни и те же даты одновременно с измерением дебита скважины. При некруглосуточной работе — перед каждыми остановкой и включением скважины. Чтобы измерить уровень воды в эксплуатационных скважинах применяют специальные электроуровнемеры.
Одновременно с наблюдениями за уровнем подземных вод осуществляют наблюдения за температурой подземных вод в водозаборных скважинах. Они проводятся, преимущественно, в районе развития многолетнемёрзлых пород, а также на участках, где может происходить тепловое загрязнение подземных вод. Температурные измерения осуществляют в интервале установки фильтра при остановке скважины или на изливе с помощью водяных термометров и электронных регистраторов температур.
Современные скважинные уровнемеры способны наравне с уровнем определять температуру воды и её минерализацию, а также работать в автономном режиме и передавать полученные данные на любые расстояния. Подобные приборы можно использовать для определения уровня воды на реках, озерах, водохранилищах или море.